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Sagittario

(Sagittarius, Sgr, A.R. 19h23m Dec. -29°53')

Sagittario

Nona dello zodiaco, ed una delle costellazione più meridionali, fra quelle visibili dalle nostre latitudini, racchiude un'area celeste che coincidendo con il centro galattico è particolarmente ricca di stelle ed oggetti del cielo profondo. Fra questi ricordiamo le nebulose Trifid (M20) e Lagoon Nebula (M8).

Sorge a Maggio a Sud-Est, mentre passa al meridiano fra la fine di Giugno e Luglio e quindi tramonta a Sud-Ovest a Settembre. Confina a Nord con l'Aquila, lo Scudo ed il Serpente, ad Ovest con Ofiuco e lo Scorpione, a Sud con la Corona australe ed il Telescopio, ad Ovest con Microscopio e Capricorno.

Mezzo uomo e mezzo cavallo, nel mito greco era Chirone, un essere immortale che eccelleva nelle arti, tanto che insegnò ad Esculapio, figlio del dio Apollo, quella della medicina. Fù anche il tutore di Achille, l'eroe di Troia, oltre che di Giasone e di Ercole.

Proprio quest'ultimo ne decretò la morte ferendolo per errore con una freccia durante lo scontro con l'Idra. Gravemente ferito, Chirone supplicò Zeus affinchè lo liberasse dalle sofferenze togliendogli il dono dell'immortalità. Il dio accolse le sue richieste portandolo poi eternamente in cielo a ricordo della sua saggezza.

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