Cancro - Cane minore
(Cancer, Cnc, A.R. 08h30m Dec. 23°34')
(Canis minor, Cmi, A.R. 07h37m Dec. 06°46')
Il Cancro è una costellazione zodiacale nota sin dall'antichità. In essa cadeva il solstizio d'estate, quel punto celeste in cui il Sole toccava la massima declinazione positiva, tanto che uno dei due tropici, venne appunto chiamato col nome di questa costellazione. Costituita da stelle molto deboli è famosa per l'ammasso stellare aperto noto come M44, od anche Alveare/Presepe. Nei paraggi anche il Cane minore con la stella Procione, l'ottava in ordine di luminosità.
Alla destra del Cane minore appare Orione, alla sinistra del Cancro il Leone. A Nord si trovano invece la Lince ed i Gemelli, a Sud l'Idra e l'Unicorno. Il loro miglior periodo di visibilità è fra Gennaio e Febbraio, quando esse transitano per il meridiano.
Per i greci il Cancro era il gambero che Era inviò contro Ercole durante la lotta di questo contro l'Idra, od anche i due asini che aiutarono Zeus nella battaglia contro i Giganti. L'altra costellazione, il Cane minore, rappresentava invece uno dei due cani che accompagnavano il cacciatore Orione.
